التابلاين: حكاية نجاح هندسي

من مخطط على الورق إلى واقع

في الوقت الذي شارفت فيه الحرب العالمية الثانية على نهايتها، بات من الواضح أن إعادة إعمار أوروبا يستلزم إمدادًا ثابتًا من النفط الخام بتكلفة اقتصادية. فقد كانت الرحلة البحرية تستغرق فيما مضى تسعة أيام لتقطع 3,600 ميل من المملكة العربية السعودية وتمر عبر قناة السويس لتصل إلى البحر الأبيض المتوسط؛ رحلة طويلة ومكلفة وغير قادرة على استيعاب الارتفاع المرتقب في الطلب على النفط الخام.

وكان الأمر يتطلب إنشاء خط أنابيب جديد يربط بين حقول النفط الموجودة في شرق المملكة العربية السعودية والبحر الأبيض المتوسط.

قامت أرامكو في عام 1944 بتأسيس شركة خط الأنابيب عبر شبه الجزيرة العربية في شكل مشروع مشترك بين أرامكو وشركات نفط دولية رائدة أخرى، وهكذا بدأت مرحلة تخطيط امتدت لثمانية عشر شهرًا أسفرت عن مخطط طموح للغاية. فالمسافات الشاسعة التي ينطوي عليها المشروع، إلى جانب نقص المرافق، ودرجات الحرارة الشديدة والتضاريس الصعبة، هذه العوامل مجتمعة جعلت بناء خط التابلاين أحد أكبر القرارات الإستراتيجية التي كان على الشركة اتخاذها آنذاك.

فقد تقرر أن يمر خط التابلاين عبر الأردن ولبنان وسوريا والمملكة العربية السعودية، وانتقل بعدها المخطط من مجرد كونه رسم هندسي إلى أرض الواقع عندما بدأت أعمال البناء في عام 1947.

مشروع بناء أسطوري

كان بناء أطول خط أنابيب للنفط عبر منطقة الحدود الشمالية للمملكة العربية السعودية في ذلك الوقت مهمة ضخمة.

فقد كانت الجوانب اللوجستية للبناء مهولة، حيث نقلت السفن 305,000 طن من الأنابيب الفولاذية، وكان من المقرر بناء ست محطات ضخ على طول الطريق البالغ 1,648 كيلومترًا، والذي كان يحتاج إلى تمهيد أيضًا.

كانت محطات الضخ الموجودة في كل من النعيرية والقيصومة ورفحاء وبدنة وطريف في المملكة العربية السعودية والقريتين في الأردن - مُصممة لدفع النفط إلى أعلى نقطة في خط الأنابيب والتي كانت على ارتفاع 907 متر فوق مستوى سطح البحر، ليتدفق النفط منها نزولًا ويعبر شمال الأردن وجنوب سوريا وأخيراً إلى ميناء صيدا اللبناني على ساحل البحر الأبيض المتوسط.

وبعد ثلاثة أعوام من بدء البناء الذي عمل فيه أكثر من 16,000 عامل، لُحمت أخر وصلة من خط التابلاين بتاريخ 25 سبتمبر 1950.

خط التابلاين بعد التشغيل

حقق التابلاين النجاح. ففي عام 1950، أنتجت أرامكو 200 مليون برميل من النفط. وفي عام 1951، الذي يوافق أول عام لتشغيل خط الأنابيب بالكامل، ارتفع إنتاج أرامكو إلى 278 مليون برميل، وقد كان أكثر من ثلث الإنتاج يُضخ عبر خط التابلاين.

وقد برهن التابلاين بأنه شريان فولاذي طويل لضخ الطاقة إلى الأسواق الغربية، مما أدى إلى تسريع تطوير أرامكو ونموها خلال الخمسينيات من القرن العشرين، فضلاً عن تلبيته للاحتياج العالمي الذي تلا الحرب حيث وفر مصدرا موثوقا من النفط الخام بتكلفة اقتصادية.

تطوير المملكة

غير خط التابلاين المنطقة الشمالية للمملكة العربية السعودية إلى الأبد، فقد حقق لها الرخاء والازدهار وجلب معه المرافق على امتداده. كما أُنشئت أحياء سكنية جديدة حول محطات الضخ الست الأساسية، بمنازل ومدارس وقاعات طعام بُنيت لعائلات الموظفين الذين يعملون على خط التابلاين. وبحلول منتصف ستينيات القرن العشرين، توسعت تلك الأحياء السكنية لتضم المساجد والمتاجر والمرافق الترفيهية والمسارح والملاعب - وأصبحت بذلك مسكنًا لأكثر من 5000 شخص. 

وعلى الرغم من توقف خط التابلاين عن الخدمة منذ عقود، إلا أن البلدات التي نشأت على جانبيه لا تزال عامرة حتى اليوم - فطريف التي لم يكن لها وجود في عام 1945، ها هي اليوم ميناء لدخول المملكة العربية السعودية.

كما حقق خط الأنابيب طفرة استثمارية للشركات الصغيرة وأصحاب المشاريع الفردية: فبين العامين 1947 و1952، دفعت أرامكو وشركة التابلاين أكثر من 46.8 مليون دولار لأكثر من 10000 مقاول مستقل، مما وفر مهارات جديدة وتدريبًا في إطار هذا العمل.

اكتملت المهمة

ظل خط التابلاين أحد المكونات الأساسية لشبكة نقل النفط في أرامكو لأكثر من 40 عامًا، حتى جاء جيل جديد من ناقلات النفط العملاقة التي فاقته من حيث الحجم والجدوى الاقتصادية فقللت من المزايا الاقتصادية لشركة التابلاين. فتوقفت بذلك عمليات الضخ، ولكن خط الأنابيب استمر في نقل كميات قليلة من النفط مقارنة بسابق عهده حتى عام 1990. 

فبظهور الناقلات العملاقة الجديدة التي تبلغ حمولتها 500,000 طن والتي أصبحت اليوم الطريقة المثلى لنقل النفط حول العالم، توقف تشغيل خط التابلاين تمامًا و"جرى تفكيكه" أو إفراغه أخيراً في عام 2001.