موجز تاريخ حقل السفانية: أول خطوة لأرامكو السعودية في المناطق البحرية

ملامح السفانية تتضح 

وبحلول عام 1950، تزايدت الأدلة الجيولوجية التي تشير إلى أن منطقة السفانية موقع واعد لأعمال الحفر الاستكشافي البحرية، مما حدا بالشركة في ذلك العام إلى إقامة أول منصة حفر بحرية عائدة لها على بعد نحو 3 كيلومترات من الشاطئ ونحو 225 كيلومترًا شمال الظهران. وبلغ متوسط عمق المياه في تلك المنطقة نحو 22 مترًا، مما جعل أعمال الحفر البحرية ممكنة. إذ استُخدم، خلال مراحل التطوير المبكرة، نظام الحفر الذي يعتمد على المنصات الثابتة، فثُبتت ركائز فولاذية ثقيلة في قاع البحر لدعم كل منصة، ورُكِّبت أجهزة وأبراج حفر؛ على أنه قد جرى تفكيكها لاحقًا عندما اكتمل حفر الآبار، وهو إجراء يستغرق الكثير من الوقت وله تكلفة عالية.

ومع أن المياه الضحلة أسهمت في الحد من بعض التحديات التقنية، فإن العمل في المناطق البحرية فرض تحديات جديدة؛ إذ كان لا بد من نقل المعدات بحرًا، وتركيب المنصات في المواقع البحرية، كما تعيَّن على طواقم العمل التكيف مع مواقع العمل البحرية محدودة المساحة بحركتها التي لا تنقطع بدلًا من البيئات الصحراوية الثابتة. أضف إلى ذلك ضرورة التنسيق والتعاون الفعّال بين فرق الحفر وفرق المساندة البحرية بمرونة وسرعة كبيرتين استجابة لضرورات الأعمال المتغيّرة.

أول بئر بحرية

وفي خضم كل هذه التحديات، استمر التنقيب في المناطق المغمورة، استنادًا إلى البيانات الجيولوجية المستقاة من المسوحات التي أُجريَت على اليابسة وفي المناطق الساحلية، وذلك جنبًا إلى جنب مع وضع خطط أعمال الحفر البحرية في منطقة السفانية بعناية شديدة باعتبارها امتدادًا طبيعيًا لأعمال التنقيب على اليابسة، وتمثل الهدف في معرفة ما إذا كان من الممكن تنفيذ أعمال الحفر بكفاءة وموثوقية في مناطق المياه المغمورة باستخدام المعدات والإمكانات اللوجستية المتاحة في ذلك الحين.

وبعد أكثر من 200 يوم من الحفر، أُنجزت بئر استكشافية بحرية هي بئر السفانية رقم 1 في 15 أغسطس 1951، ليتدفق النفط الخام وصولًا إلى الصندل الرأسي على بُعد بضع مئات الأمتار من المنصة، حيث لم تكن البنية التحتية لخطوط الأنابيب البحرية قد أُقيمت بعد.

وأكدت هذه البئر الاستكشافية وجود المواد الهيدروكربونية تحت مياه الخليج، مبرهنةً على إمكانية إدارة أعمال الحفر البحرية بأمان وفاعلية، لتُعمّق هذه النتيجة فهم الشركة للأعمال البحرية في تلك المرحلة المبكرة.

من التحقق إلى التطوير المستمر 

بالرغم من تحسن الفهم الجيولوجي لهذه المنطقة وحفر العديد من الآبار، خلال أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، فإن الإنتاج لم يبدأ بعد ذلك فورًا، وإنما أُعطيت الأولوية لأعمال الآبار التقييمية فيما كان إنشاء المرافق البحرية لدعم الأعمال على المدى البعيد جاريًا على قدم وساق. وتضمنت مرحلة التقييم حفر آبار إضافية بعد اكتشاف المواد الهيدروكربونية لتحديد حجم المكمن وجودته وجدواه الاقتصادية، وهي أعمال تسد الفجوة بين الاستكشاف (العثور على النفط) والتطوير (إنتاج النفط)، وتهدف إلى معرفة حدود الحقل المُكتشف وحجمه وخصائص التدفق فيه من أجل تقليل مخاطر الاستثمار. وقد حُفِر خلال الفترة بين عامي 1951-1954 ما مجموعه 17 بئرًا تقييمية كجزء من مرحلة التقييم.

ووُضعت في عام 1954 اللمسات الأخيرة على خطط إنشاء المرافق لبدء الإنتاج من حقل السفانية، وحُدِّد عام 1957 تاريخًا مستهدفًا للبدء والتشغيل. وبالفعل، تدفق الإنتاج من حقل السفانية في منتصف أبريل 1957، وهو ما اتفق مع الجدول الزمني المقرّر، بإنتاج أولي بلغ نحو 50,000 برميل في اليوم الواحد، وذلك عبر 18 بئرًا.

ومع تواصل الأعمال، أدى تراكم الخبرات إلى تحسين إجراءات العمل، وطورت فِرَق العمل البحرية في تلك المرحلة المبكرة أساليب عملية للتعامل مع المهام اليومية، وتعزيز السلامة في الأعمال، وتنسيق الجهود في بيئة العمل البحرية.

وجرى توثيق الدروس المستفادة في حقل السفانية ووضعها موضع التطبيق مع تواصل التوسع في الأعمال في المناطق البحرية.

بناء القدرات البحرية

في أوائل الستينيات، وعلى الرغم من تراجع وتيرة التطوير في حقل السفانية مقارنة بالسنوات السابقة، فقد شهدت تلك الفترة اكتشافات بحرية مهمة في مياه الخليج العربي، ما منح الشركة الخبرات الكافية لتعزيز جهودها الاستكشافية في جميع أنحاء المنطقة خلال هذه الفترة.

وفي عام 1963، اكتشفت الشركة حقل أبو سعفة البحري، وفي العام التالي، أكدت أعمال التنقيب وجود حقل البري، الذي يمتد جزء منه تحت مياه الخليج، وتبع ذلك اكتشافات أخرى في مناطق بحرية، بما في ذلك حقل الظلوف في عام 1965 وحقلا المرجان وكران في عام 1967.

ومع زيادة الإنتاج من المناطق البحرية خلال فترة الستينيات، تطورت أنظمة الدعم جنبًا إلى جنب مع مرافق الحفر، وأصبحت هناك حاجة لإدارة كميات أكبر من النفط والغاز المصاحب، وتطلب ذلك فصل النفط عن الغاز المصاحب في منطقة أقرب إلى الحقل، أي ما يُعرف بفرز الغاز من الزيت، وهي عملية رئيسة في مجال التنقيب والإنتاج يتم من خلالها فرز المزيج الخام المستخرج من البئر إلى ثلاثة مكونات رئيسة، هي: الغاز الطبيعي والنفط الخام والماء. وأدت هذه الحاجة في نهاية المطاف إلى إقامة أول معمل بحري لفرز الغاز من الزيت في عام 1969، وهو الأمر الذي وثقته مجلة "أرامكو وورلد". وأتاح هذا المعمل الجديد، الذي بُنِيَ على ثلاث منصات، الاستمرار في الإنتاج عن طريق فصل النفط عن الغاز في منطقة قريبة من الآبار. ثم جرى بعد ذلك تحديث هذا المعمل وتزويده بالكهرباء عن طريق كابل بحري بطول 42 كليومترًا وجهد 34.5 كيلوفولت.